Laos on reppureissaajien suosikkikohde

Jos Thaimaan ylikansoitetut rannat alkavat tukahduttaa tai Vietnamin innokkaat kauppiaat hermostuttaa, suuntaa Laosiin.

Naapurimaiden turistimäärien kasvaessa Laosista on tullut nopeasti reppureissaajien uusi suosikkikohde. Luang Prabangin temppelit, Vang Viengin tubeilu ja 4000 saaren rentous ovat reissun kohokohtia.

Laos on vielä aito

Puhkikulutettuun rinkkaan tai paikallisia oluita mainostaviin t-paitoihin tottumattomalle Laos on myös erinomainen paikka aloittaa reppumatkailu. Laosista puuttuu vielä muualla Kaakkois-Aasiassa yleiset turistien rahastusyritykset.

Päätiet ovat hyväkuntoisia ja pitkälti tyhjiä, paikalliset ystävällisiä ja auttavaisia sekä hinnat uskomattoman alhaisia. Toki toiseen ääripäähän pääsee erilaisten ”happy”-ruokalistojen voimalla ja vauhdikkaiden moottoripyöräilijöiden kyydissä. Päätös on sinun.

Luang Prabang

Laosin entisen kuningaskunnan pääkaupunki Luang Prabang on monelle ensimmäinen kohde Laosissa. Luang Prabang on yksi Kaakkois-Aasian helmistä ja Unescon maailmanperintökohde. Tämä vuorten helmassa sijaitseva romanttinen pikkukaupunki hurmaa kävijänsä välittömästi. Temppeleiden lomassa vilahtelevat munkit sahraminvärisissä kaavuissaan ja joen varrella mieltä rauhoittavat kuppilat.

Vaikka kaupungin rytmi on letkeä, saa Luang Prabangissa pidemmänkin ajan kulumaan helposti. Ranskalaisen kolonialismin aikainen arkkitehtuuri sekoitettuna kauniisiin temppeleihin kiehtovat kokeneempaakin reissaajaa. Esimerkiksi Kuninkaallinen palatsi tai kullan värittämä Wat Xieng Thong kannattaa ehdottomasti kokea. Auringonlaskun lähestyessä kannattaa kiivetä ylös Phu Si -kukkulalle, missä voi nauttia koko alueen kattavista näkymistä ja kauniista auringonlaskuista.

Hotellien ja guest house -majoitusten hinta-laatusuhde on erinomainen ja majoitusta on tarjoalla runsaasti. Luang Prabangiin pääsee helposti joko Vietnamista tai Thaimaasta lentäen. Pohjois-Thaimaasta voi ottaa myös kyydin veneellä Mekong-jokea pitkin alas Luang Prabangiin.

Monet kiinnostavat nähtävyydet sijaitsevat kaupungin ulkopuolella, joten kannattaa harkita pyörän tai skootterin vuokrausta päiväksi tai pariksi. Toisaalta, jos haluaa siirtyä itsesuojeluvaiston tuolle puolen, ovat moottoripyöräreissut viidakoiden syvyyksiin ja vuorille vanhojen neuvostoliittolaisten Minskien kyydissä täyttä adrenaliinia.

Vang Vieng

Vaikka Vang Vieng onkin alunperin tunnettu upeista sokeritoppavuoristaan, tiedetään paikka reppumatkailijoiden keskuudessa vieläkin paremmin yhdestä Kaakkois-Aasian pakollisista aktiviteeteistä, eli tubeilusta. Tubeilun periaate on yksinkertainen: istahda jättimäisen traktorin sisäkumin päälle ja ajelehdi Nam Song -joen alajuoksua noin viisi kilometriä takaisin kaupunkiin.

Suurin huvi touhussa ovat joen varrella sijaitsevat baarit, jotka ovat täynnä kanssa-tubeilijoita nauttimassa Beer Lao -olutta, jammailemassa Bob Marleyn rytmiin sekä hurraamassa kaikille liaaneista mahalaskuja jokeen tekeville tarzaneille. Tähän suhteellisen lyhyeen matkaan menee aikaa helposti koko päivä ja viimeiset väsyneet juhlijat lipuvat takaisin kylään pimeän jo saavuttua.

Toki Vang Viengissä on paljon muutakin tekemistä. Parinkymmenen minuutin päässä keskustasta sijaitsee useita mielenkiintoisia luolia, joista useat pitävät sisällään Buddha-patsaita ja rukouspaikkoja. Polkupyörä on loistava väline lähteä tutustumaan luoliin ja pieniin uimapaikkoihin.

Lisäksi kajakkireissut sekä kalliokiipeily pitävät matkailijan tarvittaessa kiireisenä. Illalla joukot kokoontuvat joen rantaan makaamaan riippumatoille ja nauttimaan edessä häämöttävistä sokeritoppavuorista. Toiset valitsevat jonkin keskustan lukuisista ravintoloista, joissa voi tuijottaa loputtomiin Frendien uusintoja tai viimeisimpiä piraattielokuvia.

Don Det – 4000 Islands

Don Det, eli 4000 Islands, on reppureissaajien rauhallinen keidas Etelä-Laosissa jonne pääseminen vaatii hieman enemmän vaivaa ja joustavampaa aikataulua. Kambodzhan ja Laosin rajalla Mekongin suistolla sijaitseva tuhansien pienten hiekkadyynien muodostama saaristo on leppoisuuden perikuva. Heitä tavarat bungalowiin, kaiva riippumatto esiin ja nauti!

Alue on keskellä Laosin maaseutua. Asumukset ovat yksinkertaisia ja vain muutamassa on generaattori sähköä varten. Porsaat juoksevat pitkin pihoja ja varsinkin sadekaudella tiet saattavat huuhtoutua pois. Tämä kuitenkin vain lisää kohteen kiehtovuutta ja on varsinkin aitoa Laosia etsivälle oikea aarreaitta.

Alueen pääsaari on Don Khong, missä riisipeltojen keskellä sijaitseva Muang Khong toimii provinssin keskuksena. Täältä saa hankittua peruselintarvikkeet, ja samalla kannattaa käydä aamumarkkinoilla katsastamassa paikallisten tuotevalikoima.

Elämäntyyli on täkäläiseen tapaan erittäin rentoa ja rauhallista, joten bilehirmu voi kokea karvaan pettymyksen, baarit näet loistavat poissaolollaan. Saarten ohella kannattaa käydä tutustumassa Li Phi -vesiputouksiin. Siellä kalastajat käyttävät jättimäisiä bambuansoja keräten peräti puolen tonnin saaliin päivässä.

Teksti ja kuvat Daniel Stöckli.