Kenian rikkaus löytyy luonnosta

Matkailijan kannalta Kenia on kaikkea muuta kuin köyhä. Kenia tarjoaa kävijälle Afrikan eksotiikkaa, villieläimiä, silmiähiveleviä maisemia, vieraanvaraisia ja ystävällisiä ihmisiä sekä rentoja hetkiä ja rantaelämää.

Rannikkoseutu ja safarit

Useimmat maan noin kahdesta miljoonasta vuosittaisesta ulkomaisesta turistista suuntaavat rannikolle tai Kenian luonnonpuistoihin. Yli 500 kilometriä pitkän Intian Valtameren rantaviivan tunnetuimmat kohteet ovat Mombasa ja Malindi sekä Lamun saari.

Aktiivista rantalomaa rakastaville Kenian rantakaupungit tarjoavat sopivasti eksotiikkaa, aktiviteetteja, vaaleaa hiekkaa ja kosteaa lämpöä. Täällä voit tehdä retkiä korallisaarille, sukeltaa, snorklata ja kalastaa. Kenia on todellinen unelmien rantalomapaikka Afrikassa.

Luonnonpuistoista tunnetuimpia ovat villieläinsafareistaan tunnetut Masai Mara, Amboseli, Tsavo ja Lake Nakuru. Myös Mount Kenyan luonnonpuisto tarjoaa paljon nähtävää. Siellä sijaitsee samanniminen maan korkein vuori, jonka korkein huippu nousee 5199 metriin.

Villieläinsafari on monen suuri haave ja kerran elämässä -kokemus. Masai Mara on yksi maailman parhaista kohteista kokea safari. Masai Marasta löytyvät kaikki “viiteen suureen” kuuluvista eläimistä: elefantti, leijona, leopardi, puhveli ja sarvikuono. Lisäksi Masai Marassa elää suuria laumoja kirahveja, antilooppeja, villisikoja, apinoita ja virtahepoja.

Kaikki nämä eläimet voi nähdä niiden omassa luonnollisessa elinympäristössä esimerkiksi Mara-joella juomassa tai savannilla metsästämässä tai laiduntamassa. Suurten villieläinten näkeminen lähietäisyydeltä on sykähdyttävä ja mieleenpainuva kokemus kaikenikäisille.

Vieraanvaraiset Masait

Masai Mara tarjoaa myös upean mahdollisuuden tutustua Masai-heimon elämään. Masait ovat maailmalla luultavasti Kenian tunnetuin heimo, vaikka he ovatkin pieni joukko Kenian yli 70 heimon joukossa. Maan tämänhetkisestä noin 35 miljoonasta asukkaasta Masaita on noin 1,4 prosenttia. Masait ovat kuitenkin yhtenä harvoista Kenian heimoista säilyttäneet hyvin pitkälle perinteisen elämäntapansa.

Monet etenkin Masai Marassa asuvat Masait ovat varsin vieraanvaraisia länsimaisia turisteja kohtaan. He ovat usein valmiita ottamaan matkailijan kylään tutustumaan elämäänsä. Hyvällä onnella kävijä saa nähdä heidän perinnetanssiaan tai muita rituaaleja ja vierailla sisällä heidän asuinmajoissaan.

Läntinen Kenia

Tunnetuimpien ranta- ja safarikohteiden lisäksi Keniasta löytyy myös monenlaista muuta kaunista ja mielenkiintoista nähtävää. Kenian länsiosia voi suositella etenkin matkaajille, jotka haluavat kokea elämää turistikohteiden ja vilkkaan pääkaupungin Nairobin ulkopuolella.

Vaikka yhä useampi eurooppalainen suuntaa nykyisin Nairobista länteen, saattaa läntisessä Keniassa silti vierähtää monia päiviä niin, ettei näe yhtään valkoihoista ihmistä edes alueen suurimmissa keskuksissa. Läntisen Kenian vetovoima on kasvussa, eikä syyttä. Rift Valley, Itä-Afrikan Iso hautavajoama, halkoo kaikessa komeudessaan Kenian läntistä ylänkö-aluetta. Täällä maisemat ovat henkesalpaavan kauniita.

Nairobista Rift Valleyn kauneimmille paikoille maanteitse matkattessa saa hyvän läpileikkauksen kenialaiseen luontoon ja maisemaan. Tiet ovat nykyisin jo sen verran hyvässä kunnossa, että voi rauhassa keskittyä seuraamaan maisemaa paikallisen pikkubussin, matatun, ikkunasta.

Maantie halkoo laajoja savanneja, maissipeltoja, ja akaasia- ja eukalyptusmetsiä. Siellä täällä pikkukylät vilkkaine markkinapaikkoineen luovat tunnelmaa. Matkan varrella näkyy usein seeproja ja suuria paviaaneja ruokailemassa tien laidassa. Matkalla ylittyy myös päiväntasaaja, jonka kohdalla on hienoa pysähtyä katselemaan maisemia, tutustua paikallisiin käsitöihin tai ostaa alueen puhdasta hunajaa.

Korkeimmillaan tie nousee lähes 2800 metrin korkeuteen merenpinnasta. Näkymät ovat henkeäsalpaavan kauniit ja ilma puhtaan raikas. Mitä korkeammalle tie nousee, sitä vihreämmäksi kasvillisuus ja sitä punaisemmaksi maaperä tuntuu muuttuvan. Useimpien täällä käyneiden mielestä juuri nämä seudut ovat Keniaa kauneimmillaan.

Maisemia aktiivimatkailijalle

Yksi läntisen Kenian keskuksista on Eldoretin kaupunki ja sen ympäristö. Nämä kauniit seudut ovat tarunhohtoisten Kalenjin ja Nandi -heimojen kotipaikkoja. Seudulta ovat kotoisin myös molemmat tunnetut Suomen Kirwat, maratonjuoksija Francis sekä nykyinen satusetä ja kunnanvaltuutettu, entinen huippujuoksija Wilson. Näistä huikeista maisemista löytyvätkin Kenian parhaat paikat juoksuun, maasto- ja maantiepyöräilyyn sekä harvinaisemmista lajeista muun muassa liitovarjoiluun. Myös lapsiperheille täältä löytyy hienoja leikki- ja uimapaikkoja.

Päiväretkiä voi tehdä esimerkiksi Itenin alueen apinametsiin, Lake Bogorian vulkaanisille lähteille tai sademetsän uumeniin Kakamegan luonnonpuiston metsään. Läntisen Kenian kohteet ovat myös maan turvallisimpia: täällä ihmiset ovat tunnettuja ystävällisyydestään ja vieraanvaraisuudestaan. Paljasjalkaiset lapset juoksevat iloisesti tervehtimään ja vanhemmat kutsuvat usein kotiinsa kylään juomaan kupillisen teetä. Ihmiset ovat kiireettömiä ja valmiita tekemään tuttavuutta ulkomaisen vierailijan kanssa.

Matkat mitataan tunteina

Välimatkoista puhuttaessa Keniassa yleensä käytetään ennemmin tunteja kuin kilometrejä mittarina. Osa laajan maan maan tiestöstä on vielä sen verran heikossa kunnossa, että kartalla lyhyeltäkin näyttävään matkaan saattaa menna kauan. Lisäksi sateen sattuessa kohdalle matkanteko usein hidastuu huomattavasti.

Jos haluat nähdä Keniaa laajemmin saman matkan aikana, etka tuhlata aikaasi ja voimiasi autossa istumiseen, on hyva tunnistaa, mitkä matkat kannattaa tehdä maanteitse ja mitkä maan sisäisiä lentoja hyödyntäen. Kenian sisäiset lennot ovat suhteellisen edullisia ja hyvätasoisia lentoyhtiöitä löytyy muutamia.

Nairobista Intian Valtameren rannikolle matkattaessa kannattaa yleensä lentää, sillä esimerkiksi noin kahdeksan tunnin bussimatka Nairobista Mombasaan kuuman kosteassa säässä on todella voimia kuluttava kokemus. Suositeltavia autolla tai paikallisella minibussilla tehtäviä matkoja taas ovat Nairobista länteen ja etelään suuntautuvat matkat.

Maanteitse kannattaa tehdä myös läntisestä Keniasta Masai Maraan suuntaan kuljettavat matkat. Tällä reitillä pääsee näkemään erilaista, sykähdyttävää Keniaa. Ensin vastaan tulevat Nandi Hillsin jylhät kukkulat, joiden jyrkille reunamille ihmiset ovat rakentaneet majojaan ja joiden rinteillä lehmät ja lampaat laiduntavat. Nandi Hillsin jälkeen saavutaan isolle sokeriruoko-alueelle ja seuraavaksi eteen avautuvat silmänkantamattomiin jatkuvat teeviljelmät.

Kenia on yksi maailman suurimmista teentuottajista ja täältä Kerichon-alueelta tulee myös Suomeen paljon teetä. Matkaaja voi halutessaan yöpyä majatalossa keskellä viljelmiä. Aamuauringon noustessa voi nähdä satojen teenpoimijoiden saapuvan työhönsä korit selässään.

Teksti: Tero Knuutila/KipTours
Kuvat: Heikki Soini ja Tero Knuutila

Tero Knuutila viettää yli puolet vuodesta toisessa kotimaassaan Keniassa, jossa hän vetää Simo Wannaksen kanssa Kenian ja Itä-Afrikan matkailuun erikoistunutta KipToursia.